Vòng đấu vừa qua của Ngoại hạng Anh thực sự mang đến cú sốc lớn cho Arsenal khi họ bất ngờ thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước Bournemouth. Đây không chỉ là một trận thua đơn thuần, mà còn là cú sảy chân có thể ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện cuộc đua vô địch. Tình hình càng trở nên căng thẳng hơn khi Manchester City – đối thủ cạnh tranh trực tiếp – dễ dàng đánh bại Chelsea với tỷ số 3-0, qua đó rút ngắn khoảng cách xuống còn 6 điểm. Nguy hiểm hơn, thầy trò Pep Guardiola vẫn còn một trận chưa đấu và đặc biệt là cuộc đối đầu trực tiếp với Arsenal trên sân Etihad – trận đấu được xem như “chung kết sớm” của mùa giải.
Trong bối cảnh đó, không ít ý kiến cho rằng nếu Manchester City giành chiến thắng trước Arsenal và tận dụng tốt trận đá bù, họ gần như sẽ nắm chắc chức vô địch. Tuy nhiên, nhận định này phần nào mang tính cảm tính và chưa phản ánh đầy đủ thực tế. Bởi lẽ, cuộc đua đường dài như Ngoại hạng Anh luôn chứa đựng những biến số khó lường, và Arsenal vẫn còn rất nhiều cơ sở để tin vào khả năng đăng quang của mình.
Trước hết, giả định rằng Manchester City có thể thắng toàn bộ các trận còn lại nghe có vẻ hợp lý trên lý thuyết, nhưng lại không hề dễ dàng trong thực tế. Ngay cả với một đội bóng được tổ chức cực kỳ bài bản dưới thời Pep Guardiola, việc duy trì chuỗi chiến thắng dài liên tiếp luôn là thách thức lớn. Trong hai mùa giải gần nhất, chuỗi thắng dài nhất của Man City tại Ngoại hạng Anh chỉ dừng lại ở con số 6 trận, và họ cũng chỉ có thêm vài lần đạt chuỗi 4 trận thắng liên tiếp. Điều này cho thấy, dù rất mạnh, Manchester City không phải là đội bóng “bất khả chiến bại”. Họ vẫn có thể mất điểm trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn, đặc biệt trong giai đoạn cuối mùa khi áp lực tâm lý gia tăng.
Trong khi đó, Arsenal lại có một điểm tựa đáng kể: khả năng thi đấu tốt trong những trận cầu lớn. Cuộc đối đầu sắp tới với Manchester City, thay vì là mối đe dọa, hoàn toàn có thể trở thành cơ hội để thầy trò Mikel Arteta khẳng định bản lĩnh. Thống kê đối đầu gần đây cho thấy Arsenal đã bất bại trong 5 lần chạm trán gần nhất với Man City tại Ngoại hạng Anh (thắng 2, hòa 3), một sự cải thiện rõ rệt nếu so với chuỗi 12 trận thua liên tiếp trước đó. Điều này phản ánh sự tiến bộ về mặt chiến thuật cũng như tâm lý thi đấu của Arsenal dưới thời Arteta.
Không chỉ riêng Man City, Arsenal còn thể hiện phong độ ấn tượng trước các đội thuộc nhóm “Big Six”. Trong khoảng 3,5 mùa giải gần đây, họ là đội thua ít nhất khi đối đầu với các đối thủ cạnh tranh trực tiếp, đồng thời giành được nhiều điểm nhất. Điều đáng chú ý là Arsenal thường đánh rơi điểm trước những đội bóng yếu hơn – như trận thua Bournemouth vừa qua – hơn là trong các trận đại chiến. Điều này có thể khiến người hâm mộ lo lắng, nhưng đồng thời cũng mang lại hy vọng rằng họ sẽ thể hiện bộ mặt hoàn toàn khác khi bước vào trận đấu then chốt với Man City.
Xét về lịch thi đấu, Arsenal cũng không ở thế bất lợi như nhiều người nghĩ. Theo các phân tích từ The Analyst, các đối thủ còn lại của Arsenal có chỉ số sức mạnh trung bình thấp hơn so với Manchester City. Cụ thể, con số này là 90,4 đối với Arsenal và 92,0 đối với Man City. Trên toàn giải, Arsenal sở hữu lịch thi đấu dễ thứ 4 từ nay đến cuối mùa – một lợi thế không nhỏ trong cuộc đua đường dài. Nếu có thể tránh thất bại tại Etihad, họ hoàn toàn có thể giữ quyền tự quyết, đặc biệt khi vẫn còn ba trận sân nhà phía trước, nơi họ thường thi đấu rất ổn định.
Một yếu tố quan trọng khác củng cố niềm tin cho Arsenal chính là các chỉ số chuyên môn. Dù bị chỉ trích về khả năng sáng tạo trong bóng sống, đặc biệt sau trận gặp Bournemouth khi chỉ tạo ra 0,19 xG từ tình huống mở, nhưng tổng thể Arsenal vẫn duy trì được nền tảng thống kê rất tích cực. Ở trận đấu đó, tổng xG của họ lên tới 2,32, trong đó phần lớn đến từ các tình huống cố định – một điểm mạnh đã được duy trì xuyên suốt mùa giải. Khả năng tận dụng bóng chết không chỉ giúp Arsenal bù đắp hạn chế trong lối chơi mở, mà còn tạo ra sự khác biệt trong những trận đấu chặt chẽ.
Quan trọng hơn, Arsenal đang sở hữu hàng thủ tốt nhất giải đấu. Tính riêng trong năm 2026, họ là đội duy nhất có số bàn thua kỳ vọng trung bình dưới 1 mỗi trận (0,76). Điều này cho thấy sự chắc chắn trong hệ thống phòng ngự, cũng như khả năng kiểm soát không gian và hạn chế cơ hội nguy hiểm từ đối phương. Ngay cả trong giai đoạn phong độ không ổn định gần đây, Arsenal vẫn không để đối thủ tạo ra quá nhiều tình huống rõ ràng.
Ở khía cạnh tấn công, các con số cũng cho thấy Arsenal không hề sa sút như cảm nhận bề ngoài. Họ “thắng” về chỉ số xG trong 11/13 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh, đồng nghĩa với việc tạo ra nhiều cơ hội chất lượng hơn đối thủ trong phần lớn các trận đấu. Điều này cho thấy vấn đề của Arsenal không nằm ở việc tạo cơ hội, mà chủ yếu ở khâu dứt điểm và tận dụng cơ hội – yếu tố hoàn toàn có thể cải thiện trong giai đoạn còn lại của mùa giải.
Đáng chú ý, các mô hình dự đoán hiện đại vẫn đặt niềm tin lớn vào Arsenal. Theo 10.000 mô phỏng từ siêu máy tính của The Analyst, Arsenal giành chức vô địch trong tới 87% trường hợp – một con số rất cao nếu xét trong bối cảnh hiện tại. Ngoài ra, họ vẫn được các nhà cái đánh giá là ứng viên số một cho ngôi vương, bất chấp những kết quả không như ý gần đây.
Tất nhiên, không thể phủ nhận rằng Manchester City đang có lợi thế về tâm lý và phong độ. Chiến thắng thuyết phục trước Chelsea giúp họ lấy lại sự tự tin, đồng thời tạo áp lực ngược lên Arsenal. Nhưng bóng đá không chỉ được quyết định bởi cảm xúc nhất thời. Những yếu tố nền tảng như chất lượng đội hình, hệ thống chiến thuật, lịch thi đấu và các chỉ số chuyên môn mới là điều quyết định trong cuộc đua dài hơi.
Với Arsenal, dù vừa trải qua một vòng đấu đáng quên, họ vẫn đang nắm trong tay nhiều lợi thế quan trọng. Quan trọng nhất, họ vẫn giữ quyền tự quyết: nếu thi đấu đúng với khả năng và duy trì sự ổn định trong giai đoạn cuối mùa, chức vô địch hoàn toàn nằm trong tầm tay. Cuộc đối đầu với Manchester City sắp tới vì thế không phải là dấu chấm hết, mà là cơ hội để Arsenal chứng minh bản lĩnh của một nhà vô địch thực thụ.
Cuộc đua Ngoại hạng Anh mùa này vẫn còn rất nhiều kịch tính phía trước. Và trong khi nhiều người bắt đầu nghi ngờ, Arsenal vẫn có đầy đủ lý do để tin rằng họ sẽ là đội bước lên đỉnh cao vào cuối mùa giải.
